أطلقت وكالة ناسا مهمة علمية جديدة تحمل اسم CANVAS، تهدف إلى فهم العلاقة الغامضة بين البرق على الأرض والظواهر التي تحدث في الفضاء القريب، القمر الصناعي الصغير، من نوع CubeSat، يدور حول الأرض ليرصد موجات الراديو منخفضة التردد الناتجة عن ضربات البرق وأجهزة الإرسال البشرية، في محاولة لفك شيفرة تأثيرها على البيئة الفضائية.

انطلقت المهمة في 7 أبريل 2026 على متن صاروخ Minotaur IV من قاعدة فاندنبرج ، حيث تم تجهيز القمر بأجهزة دقيقة لقياس الإشارات الكهرومغناطيسية ، هذه الأجهزة تتابع كيفية انتقال الموجات عبر الغلاف الأيوني وصولًا إلى الغلاف المغناطيسي، وهي مناطق تلعب دورًا حاسمًا في حماية الأرض من الإشعاعات الكونية.

تعتمد المهمة على تحليل موجات التردد المنخفض جدًا (VLF)، والتي تنتج طبيعيًا من البرق أو صناعيًا من محطات البث. هذه الموجات قادرة على اختراق طبقات الغلاف الجوي والوصول إلى الفضاء، حيث تؤثر على الجسيمات المشحونة داخل أحزمة فان ألين، مما قد يسبب اضطرابات في الأقمار الصناعية وأنظمة الاتصالات.

تكمن أهمية هذه الدراسة ، في تحسين نماذج الطقس الفضائي، وهو مجال حيوي لفهم المخاطر التي قد تهدد الأقمار الصناعية ورواد الفضاء. ومع جمع البيانات على مدار عام كامل، يأمل العلماء في تطوير طرق أكثر دقة للتنبؤ بهذه الظواهر وحماية التكنولوجيا الحديثة في المدار.

و تمثل مهمة CANVAS خطوة متقدمة نحو فهم أعمق للتفاعل بين الأرض والفضاء، حيث قد يكشف البرق الذي نراه يوميًا عن تأثيرات غير متوقعة تمتد إلى أعماق الفضاء.