استفادت شركات تعدين المعادن النادرة الأسترالية من التوترات الأمربكية- الصينية، وذلك بعد أن عززت بكين قبضتها على سلسلة التوريد، وفرضت ضوابط تصدير على صناعتها المحلية وسط مفاوضات تجارية مع واشنطن، بحسبما صحيفة "فاينانشيال تايمز".

ووقّعت إدارة الرئيس الأمرسكي دونالد ترمب هذا الأسبوع في البيت الأبيض اتفاقيةً مع رئيس الوزراء الأسترالي أنتوني ألبانيز، تقضي باستثمار كل دولة حوالي مليار دولار أميريكي خلال الأشهر المقبلة، في إطار تعزيز إنشاء خط إمداد غير صيني للمعادن النادرة وغيرها من المعادن الحيوية.

منذ التسعينيات، تحوّلت الصين بهدوء من لاعب صغير في إنتاج المعادن النادرة على مستوى العالم إلى قوة تسيطر على أكثر من 90% من السوق.

ووقّع بنك التصدير والاستيراد الأمريكي التزامات قروض بقيمة تزيد عن 2.2 مليار دولار، لتطوير مشاريع المعادن الحيوية في أستراليا مع سبع شركات أولية، بينها: "آرافورا للمعادن النادرة"، و"نورثرن مينيرالز"، و"آر زد ريسورسز"، و"جرافينكس" التي تُطوّر ثالث أكبر رواسب الجرافيت في العالم.

ووصف دوج بورجوم، وزير الداخلية الأمريكي، الذي يقود تحالف المعادن الحيوية، هذه الصفقات، إلى جانب سباق تطوير تكنولوجيا الذكاء الاصطناعي، بأنها "بأهمية مشروع مانهاتن"، الذي أدى إلى صنع الأسلحة النووية.

وتؤكد هذه الموجة من الصفقات ارتفاع قيمة مجموعة من شركات التعدين الأسترالية التي كانت غير بارزة، إذ حظي أولئك الذين استثمروا في رؤية المعادن الأرضية النادرة الأسترالية مبكرًا، بدءًا من مليارديرة خام الحديد جينا راينهارت وشركات النفط اليابانية ومكاتب بعض أغنى العائلات في البلاد، بثروة طائلة مع ارتفاع أسهمها قبيل الصفقة التاريخية.

واستحوذت شركة "هانكوك" للتنقيب التابعة لراينهارت على حصة في شركة "ليناس راير إيرثز"، أكبر منتج للمعادن الأرضية النادرة خارج الصين، في عام 2020، ودعمت منذ ذلك الحين مشاريع ناشئة مثل "آرافورا"، وشركات الاستكشاف الصغيرة المدرجة في بورصة ASX، "سانت جورج ماينينج"، والبرازيلية Rare earths، بالإضافة إلى الشركة الأميركية "إم بي ماتيريالز"، والتي ارتفعت قيمتها جميعًا بشكل كبير في الأشهر الستة الماضية.

واشترت الحكومة الأسترالية هذا الأسبوع حصة بقيمة 100 مليون دولار في "آرافورا" كجزء من حملتها للاستثمار في المعادن الأرضية النادرة، إذ حدد مسؤولون أمريكيون وأستراليون المشروع ومصفاة "جاليوم" في غرب أستراليا، التي تبنيها شركة "ألكوا" وشركة "سوجيتز" اليابانية، كمشاريع ذات أولوية.

وفي حين شهدت شركات مثل "ليناس" ارتفاعًا حادًا في أسعار أسهمها، واجهت بعض الشركات الأصغر صعوبة في إيجاد التمويل؛ بسبب مخاوف من المنافسة مع الصناعة الصينية الراسخة والقوية