أثارت اختيارات ناسا لرواد فضاء مهمة أرتميس 3 الانتقادات، حيث إن جميع رواد الفضاء الأربعة الذين تم الإعلان عنهم هذا الأسبوع من الذكور، لكن مسؤولي ناسا أكدوا أن اختيارهم تم بناءً على مؤهلاتهم، وليس لاستبعاد أي جنس، وهم راندي بريسنيك من ناسا (قائد المهمة)، ولوكا بارميتانو من وكالة الفضاء الأوروبية (طيار المهمة)، وأندريه دوجلاس وفرانك روبيو، أخصائيا مهمات ناسا، ويُعدّ بوب هاينز من ناسا، وهو طيار سابق في شركة سبيس إكس ورائد فضاء سابق في محطة الفضاء الدولية، مرشحًا احتياطيًا.

وفقا لما ذكره موقع "space"، يُعد وجود طاقم من الذكور فقط أمرًا نادرًا هذه الأيام، فمن بين 37 رائد فضاء نشط في ناسا، 15 منهم من النساء، أي ما يقارب 40%، فباستثناء مهمة SpaceX Crew-6 في عام 2023 ومهمة Crew-9 "الإنقاذية" التي كانت نصفها فارغًا في عام 2024، كانت هناك دائمًا امرأة واحدة على الأقل في مهمات ناسا إلى محطة الفضاء الدولية منذ أن بدأت SpaceX بتسيير رحلات ناسا إلى المحطة في عام 2021، فقد سافرت 11 من أصل 15 رائدة فضاء نشطة في ناسا إلى الفضاء خلال السنوات الخمس الماضية.

كواليس الجدل القائم عن طاقم أرتميس 3

كما أنه في أعقاب إعلان ناسا، انتقد العديد من المتخصصين في التواصل العلمي، مثل إميلي كالاندريلي، التي كانت مسافرة على متن صاروخ بلو أوريجين السياحي، بالإضافة إلى كاميل بيرجين، المتخصصة في التسويق الفضائي التي نشرت على حسابها الشخصي، غياب النساء عن الطاقم.

ولعل من بين المعلقين أيضًا سيان بروكتور، التي سافرت مع مدير ناسا جاريد إسحاقمان على متن مهمة Inspiration4 في عام 2021، وكتبت بروكتور على إنستجرام: "نجاحكم سيمهد الطريق لطاقم أرتميس 4 النسائي بالكامل!".

فيما يتعلق باختيار رواد فضاء مهمة أرتميس 3، أشاد إسحاقمان بمكتب رواد الفضاء التابع لناسا، وكذلك بنورم نايت، رئيس مديرية عمليات الطيران بالوكالة المسؤولة عن تدريب رواد الفضاء، لاختيارهم معًا ما وصفه بأفضل رواد الفضاء لإتمام مهمة أرتميس 3.

وقال إسحاقمان للصحفيين في مؤتمر صحفي عُقد عقب إعلان الطاقم: "لا أعتقد أن على أحد أن يُحمل هذا الأمر أكثر مما يحتمل، كانت نسبة الإناث في دفعة رواد الفضاء السابقة لدينا تتجاوز 50%، وسنختار أفضل رواد الفضاء لتنفيذ أهداف المهمة وإتمامها بنجاح".

ونشر إسحاقمان شرحًا مُفصّلًا على موقع سبيس إكس ردًا على ما وصفه بـ"ردود فعل تراوحت بين خيبة الأمل والغضب"، واستشهد الملياردير برحلات فضائية مولها وقادها، مُشيرًا إلى أنه سافر مرتين على متن سبيس إكس مع طواقم كانت نسبة الإناث فيها 50%.

وأضاف أن عملية اختيار طاقم ناسا لا تخضع لأي تعيينات سياسية، وأن القيادات في مراكز الوكالة ومديريات المهمات تشكل النساء ما يقارب 50% منها.