يعد مرصد جبل ويلسون من أبرز المراكز الفلكية في العالم خلال القرن العشرين، وقد ساهم في تقدم علوم الفلك وعلم الكونيات، ولعل في مثل هذا اليوم 20 ديسمبر لكن من عام 1904، كانت بدأية القصة، حيث تأسس مرصد جبل ويلسون، ونشأ هذا المرصد الفلكي على يد عالم الفلك الشمسي جورج إيليري هيل.

وفقا لما ذكره موقع "space"، فإنه في عام 1889، بدأ عالما فلك من جامعة هارفارد باختبار ظروف الرصد في جبل ويلسون، لكن الأمطار والثلوج ألحقت أضرارًا بالغة بالعديد من أجهزتهما، فضلًا عن الغيوم التي حجبت رؤيتهما للنجوم، لذلك تخلّيا عن بناء التلسكوب، لكنهما كانا قد طلبا بالفعل زجاج العدسة، فأعطياه لهيل.

من هو عالم الفلك جورج هيل وما قصته مع المرصد؟

كان هيل أستاذًا في جامعة شيكاغو، واشتهر باكتشافه للمجالات المغناطيسية في البقع الشمسية، حيث أكمل هيل بناء التلسكوب في ولاية ويسكونسن، لاعتقاده أن جبل ويلسون بعيد جدًا عن شيكاغو، ثم زار جبل ويلسون عام 1903، فغيّر رأيه عندما رأى صفاء السماء التام، ووقع عقد إيجار لمدة 99 عامًا على الأرض في يونيو من عام 1904، وفي 20 ديسمبر، تلقى نبأ أن مؤسسة كارنيجي ستمول المرصد.

واحتوى المرصد على عدة تلسكوبات مهمة، منها تلسكوب هوكر ذو الفتحة 100 بوصة، الذي كان أكبر تلسكوب بصري في العالم بعد اكتماله عام 1917 حتى عام 1949.