حقق مسبار استطلاع المريخ المداري (MRO) التابع لوكالة ناسا إنجازًا مهما، حيث أعلنت الوكالة، أن كاميرا HiRISE (تجربة التصوير العلمي عالي الدقة) التابعة للمسبار التقطت 100 ألف صورة لسطح المريخ، وأوضح مسؤولون في ناسا في بيان، أن الصورة رقم 100 ألف، تُظهر هضابًا وكثبانًا رملية داخل سيرتيس ماجور، وهي منطقة تقع على بُعد حوالي 80 كيلومترًا (50 ميلًا) جنوب شرق فوهة جيزيرو، التي يستكشفها مسبار بيرسيفيرانس التابع لناسا.

ووفقا لما ذكره موقع "space"، أضافت ناسا: "يقوم العلماء بتحليل الصورة لفهم مصدر الرمال التي تحملها الرياح وتتراكم في تضاريس المنطقة، لتشكل في النهاية الكثبان الرملية".

ووصل مسبار استطلاع المريخ المداري إلى مداره حول المريخ في مارس 2006، مُكلفًا بالبحث عن دلائل على وجود نشاط مائي سابق على الكوكب الأحمر، وإجراء مجموعة متنوعة من الدراسات الأخرى.

ويُعد جهاز HiRISE، القادر على تصوير تفاصيل دقيقة بحجم طاولة قهوة على سطح المريخ، عنصرًا أساسيًا في هذه المهمة واسعة النطاق.

طبيعة الـ100 ألف صورة للمريخ

وأوضح مسؤولون في وكالة ناسا في بيان: "يعتمد جهاز HiRISE على هذه المهمة للحصول على صور عالية الدقة لتفاصيل تتراوح بين فوهات النيازك والكثبان الرملية والرواسب الجليدية، وصولًا إلى مواقع الهبوط المحتملة، وتُسهم هذه الصور بدورها في تحسين فهمنا للمريخ، وتُهيئنا لمهام ناسا المأهولة المستقبلية هناك".

على الرغم من أن مركبة استطلاع المريخ المدارية (MRO) تعمل على مدار المريخ منذ أكثر من 20 عامًا، إلا أنها ليست أطول مركبة مدارية تابعة لناسا من حيث المدة، تعمل على الكوكب الأحمر، فهذا اللقب من نصيب مركبة Mars Odyssey، التي تدرس الكوكب من الفضاء منذ أكتوبر 2001.

وتُعد كل من MRO وOdyssey اثنتين من تسع مركبات فضائية تُجري دراسات مكثفة على المريخ، أما المركبات الأخرى فهي مركبتي كيوريوسيتي وبيرسيفيرانس التابعتين لناسا، وخمس مركبات مدارية أخرى: مركبة مافن التابعة لناسا، ومركبة مارس إكسبريس الأوروبية، ومركبة إكسومارس المدارية لتتبع الغازات، ومركبة تيان وين 1 الصينية، ومهمة الأمل الإماراتية.