انطلقت منافسات كأس العالم 2026 بإثارة غير متوقعة، بعدما شهدت المباراة الافتتاحية بين المكسيك وجنوب أفريقيا ثلاث حالات طرد، في مشهد نادر أعاد رسم ملامح البداية الأكثر سخونة في تاريخ البطولة الحديثة.

وفاز المنتخب المكسيكي على نظيره الجنوب أفريقي بنتيجة 2-0، في اللقاء الذي جمعهما مساء الخميس على ملعب أزتيكا بالعاصمة مكسيكو سيتي، ضمن افتتاح النسخة الأولى من المونديال بمشاركة 48 منتخبًا.

مباراة البطاقات الحمراء

ولم تقتصر أحداث المباراة على الأهداف فقط، بل فرضت البطاقات الحمراء نفسها عنوانًا رئيسيًا للمواجهة، بعدما أشهر الحكم البطاقة الحمراء ثلاث مرات، في رقم لافت إذا ما قورن بالنسخة الماضية من كأس العالم 2022، التي شهدت أربع حالات طرد فقط طوال 64 مباراة كاملة.

وافتتح جوليان كينيونيس التسجيل لصالح المكسيك مبكرًا في الدقيقة التاسعة، قبل أن يتعرض مدافع جنوب أفريقيا سفيسيلو سيثول للطرد مع بداية الشوط الثاني وتحديدًا في الدقيقة 49.

وعزز راؤول خيمينيز تقدم أصحاب الأرض بإحراز الهدف الثاني في الدقيقة 67، لتزداد معاناة منتخب "البافانا بافانا" بعدما تلقى تيمبا زواني بطاقة حمراء أخرى في الدقيقة 84، ليكمل منتخب جنوب أفريقيا المباراة بتسعة لاعبين.

وفي الوقت المحتسب بدلًا من الضائع، وتحديدًا في الدقيقة الثانية من الوقت بدل الضائع، أشهر الحكم البطاقة الحمراء الثالثة في وجه سيزار مونتيس مدافع المنتخب المكسيكي، لتنتهي المباراة بعشرة لاعبين من أصحاب الأرض أمام تسعة من جنوب أفريقيا.

أول مباراة افتتاحية تتكرر في تاريخ المونديال

ولم تكن البطاقات الحمراء المفارقة الوحيدة في ليلة الافتتاح، إذ حملت المواجهة طابعًا تاريخيًا استثنائيًا، بعدما أصبحت أول مباراة افتتاحية تتكرر بين المنتخبين نفسيهما في تاريخ كأس العالم.

وكانت المكسيك وجنوب أفريقيا قد افتتحتا أيضًا منافسات مونديال 2010، الذي استضافته جنوب أفريقيا، وانتهت المواجهة وقتها بالتعادل الإيجابي 1-1، بعدما سجل سيفيوي تشابالالا لأصحاب الأرض، قبل أن يدرك رافائيل ماركيز التعادل للمكسيك.

ومنذ اعتماد نظام المباراة الافتتاحية بشكل ثابت بداية من مونديال 1974، لم تشهد البطولة أي تكرار للمواجهة الافتتاحية نفسها، قبل أن تعيد قرعة نسخة 2026 المنتخبين إلى المشهد ذاته بعد 16 عامًا، مع اختلاف واحد؛ إذ انتقلت المكسيك من دور الضيف في افتتاح 2010 إلى دور المستضيف في افتتاح النسخة الحالية.