أكد محمد إسماعيل مدافع نادي الزمالك، أن انضمامه إلى القلعة البيضاء جاء بعد رغبته الشخصية في ارتداء القميص الأبيض، مشيرًا إلى أن حبه للنادي وجماهيره لعبا دورًا كبيرًا في اتخاذ قراره، رغم وجود اهتمام من جانب النادي الأهلي بالتعاقد معه خلال الفترة الماضية.

وقال محمد إسماعيل، خلال تصريحات تلفزيونية، إنه يشجع الزمالك منذ سنوات طويلة، موضحًا أنه كان في البداية يميل لتشجيع الإسماعيلي، قبل أن يرتبط بشكل أكبر بالزمالك بسبب الظروف الصعبة التي مر بها النادي، إلى جانب جماهيره التي وصفها بأنها أحد أهم أسباب تعلق الكثيرين بالفريق الأبيض.

وأضاف اللاعب أن جماهير الزمالك دائمًا ما تساند الفريق في مختلف الظروف، وهو ما جعله يشعر برغبة كبيرة في أن يكون جزءًا من هذا الكيان، مؤكدًا أن الزمالك يمتلك شخصية خاصة وجماهيرية كبيرة، حتى وإن لم يكن دائمًا الفريق الأقوى من الناحية الفنية أو المادية.

وكشف مدافع الزمالك عن وجود مفاوضات قوية من جانب الأهلي مع نادي زد لضمه، موضحًا أنه كان يسمع وقتها عن وجود مقارنة بينه وبين مدافع آخر كان الأهلي يدرس التعاقد معه، قبل أن يستقر النادي الأحمر في النهاية على ضم اللاعب الآخر.

وأشار إسماعيل إلى أنه كان يمتلك اتفاقًا مسبقًا مع إدارة نادي زد يسمح له بالرحيل حال تلقيه عرضًا من الزمالك، بينما لم يكن الاتفاق يشمل الانتقال إلى الأهلي، وهو ما أسهم في تسهيل انتقاله إلى القلعة البيضاء، مضيفًا أن نادي زد لم يقم بتفعيل بند التجديد في عقده بسبب رغبة الزمالك الجادة في التعاقد معه.

وعلى مستوى المنتخب الوطني، عبّر اللاعب عن حزنه بسبب عدم الانضمام إلى قائمة المنتخب خلال الفترة الأخيرة، مؤكدًا أنه كان يدرك صعوبة التواجد في قائمة كأس العالم، لكنه كان يأمل في الحصول على فرصة أكبر لإثبات نفسه.

وأوضح محمد إسماعيل أنه كان يعلم أيضًا أن فرص انضمامه مجددًا للمنتخب في الوقت الحالي ليست كبيرة، في ظل اعتماد الجهاز الفني على مجموعة محددة من اللاعبين، لافتًا إلى أن الاعتماد على لاعب من خط الوسط في مركزه كان مؤشرًا واضحًا بالنسبة له على صعوبة حصوله على فرصة المشاركة.

وأضاف مدافع الزمالك أنه بذل مجهودًا كبيرًا من أجل الدخول في دائرة المنافسة داخل المنتخب، إلا أن الجهاز الفني لديه قناعات بأسماء معينة يعتمد عليها باستمرار، مشيرًا إلى أنه يشعر أحيانًا بوجود أسباب غير فنية وراء استبعاده.

واختتم اللاعب تصريحاته بالتأكيد على حزنه بسبب الغياب عن المنتخب، لكنه شدد في الوقت نفسه على استمراره في العمل بقوة وتطوير مستواه الفني، من أجل العودة بقوة وفرض نفسه ضمن صفوف المنتخب الوطني، خاصة مع اقتراب بطولة كأس الأمم الإفريقية المقبلة، التي يطمح للمشاركة فيها وتحقيق النجاح مع الفراعنة.