قال البروفيسور يحيى مكي، أخصائي علم الفيروسات، إن عائلة فيروسات هانتا قديمة تعود إلى خمسينيات القرن الماضي، وظهرت لأول مرة خلال الحرب الكورية بين عامي 1950 و1953، موضحًا أنها فيروسات تحملها القوارض والفئران والخفافيش وتنتقل بين الحيوانات، وفي بعض الحالات إلى الإنسان.

وأضاف مكي، خلال مداخلة عبر قناة «القاهرة الإخبارية»، أن هذه الفيروسات موجودة في جميع قارات العالم، حيث تُسجل في أمريكا الشمالية والجنوبية ما بين 200 إلى 250 حالة سنويًا. 

وأوضح أن الفيروسات هي من نوع الحمض النووي الريبوزي، وتتكاثر بسرعة داخل الجسم، وتنتقل العدوى عبر بول القوارض أو لعابها أو من خلال النفايات الجافة التي تحملها الرياح، كما يمكن أن تنتقل عبر تلوث الطعام في المطاعم.

وأشار إلى أن فترة الحضانة تتراوح بين 9 أيام و45 يومًا، وفق ما أكدته منظمة الصحة العالمية، وأن الأعراض تبدأ شبيهة بالإنفلونزا مثل الصداع وآلام العضلات، لكن الخطورة تكمن في تطور المرض إلى التهاب حاد في الرئتين يشبه كوفيد، أو التهاب في القلب نتيجة تكاثر الفيروس في الأنسجة القلبية، أو التهاب في الكلى قد يؤدي إلى الوفاة، موضحًا أن بعض الأنواع من هذه الفيروسات تسبب الحمى النزيفية التي قد تكون قاتلة.