خطت مصر خطوة جديدة في مسار استرداد تراثها العلمي الفريد، مع إعلان هيئة الثروة المعدنية والصناعات التعدينية، برئاسة ياسر رمضان، تسلم المتحف الجيولوجي المصري آخر شحنة من العينات الأحفورية التي كانت معارة إلى جامعة ميتشجان الأمريكية، وذلك في إطار بروتوكول التعاون الثلاثي الذي جمع بين الهيئة وجهاز شؤون البيئة وجامعة ميتشجان.

مصر تستعيد آخر كنوز الحيتان الأحفورية 

ويمثل هذا التطور محطة مهمة في ملف الحفاظ على التراث الجيولوجي المصري، بعدما اكتمل بهذا الاستلام استرداد جميع حفريات الحيتان القديمة التي سبق إعارتها للدراسة والبحث العلمي، بما يعكس حرص الدولة على صون ثرواتها العلمية النادرة، وإعادة توظيفها داخل المؤسسات المصرية بما يخدم البحث العلمي والتعليم والعرض المتحفي.

وتحمل هذه العودة أبعادًا علمية وتاريخية كبيرة، خاصة أن العينات المستردة تنتمي إلى واحدة من أهم المجموعات الأحفورية المكتشفة في منطقة الفيوم، وهي المنطقة التي كشفت عبر الزمن عن أسرار حقبة جيولوجية تعود إلى نحو 40 مليون سنة، حين كانت أراضيها مغمورة ببحار غنية بالكائنات البحرية خلال العصر الإيوسيني، لتتحول اليوم إلى سجل مفتوح يروي قصة تطور الحياة على الأرض.

وخلال السنوات الماضية، نجحت مصر في استرداد مجموعة متميزة من حفريات الحيتان التي تمثل علامات بارزة في فهم المراحل المبكرة لتطور الثدييات البحرية. وتضم هذه المجموعة حفرية Rayanistes afer، التي جرى تعريفها علميًا للمرة الأولى 2015، وتمثل حلقة مهمة في تتبع المسار التطوري للحيتان المبكرة.

كما تشمل المجموعة حفرية Aegicetus gehennae، التي أُعلن عنها عام 2019، وتكتسب أهميتها من كونها تقدم نموذجًا واضحًا للحيتان شبه المائية، التي جمعت بين القدرة على السباحة والتحرك بالقرب من اليابسة، بما يبرز مرحلة انتقالية شديدة الأهمية في التاريخ التطوري لهذه الكائنات.

وتبرز كذلك حفرية Basilosaurus isis، التي تعد من أكمل الهياكل المتحجرة المعروفة لأحد أضخم مفترسات البحار القديمة، وهي حفرية ذات قيمة استثنائية، لأنها توثق مرحلة متقدمة من تكيف الحيتان مع البيئة المائية، مع احتفاظها بأطراف خلفية صغيرة، في مشهد علمي نادر يلخص واحدة من أكثر مراحل التحول التطوري إثارة في تاريخ الكائنات الحية.

وتؤكد هيئة الثروة المعدنية والصناعات التعدينية أن عودة هذه الكنوز العلمية إلى أرض الوطن تمثل إضافة نوعية كبيرة للمتحف الجيولوجي المصري، وتفتح المجال أمام مزيد من الدراسات والأبحاث المتخصصة، إلى جانب دورها في إثراء المحتوى العلمي المعروض أمام الباحثين والطلاب والزائرين.

كما تعزز هذه الخطوة مكانة مصر بوصفها مركزًا إقليميًا ودوليًا مهمًا لدراسة تاريخ الحياة القديمة، خاصة في ظل ما تمتلكه من مواقع جيولوجية وأحفورية نادرة تحظى باهتمام واسع من المؤسسات العلمية حول العالم.

وتبقى حفريات الحيتان المكتشفة في الفيوم شاهدًا استثنائيًا على عظمة التاريخ الطبيعي المصري، وعلى قدرة مؤسسات الدولة على حماية هذا الإرث وصونه للأجيال المقبلة.