يُحتفل في السادس عشر من أكتوبر من كل عام بـ "اليوم العالمي للتغذية"، وهو يوم مخصص للتوعية بأهمية التغذية السليمة التي تؤثر بشكل مباشر على صحة الإنسان وجودة حياته، من بين الفئات الأكثر أهمية في هذا السياق هي الأطفال، حيث تعتمد تغذيتهم على نفس العناصر الغذائية التي يحتاجها البالغون، مثل الفيتامينات والمعادن والكربوهيدرات والبروتينات والدهون، لكنها تختلف في الكميات حسب عمر الطفل ومستوى نشاطه وحاجاته المختلفة.

تغذية الأطفال تحتاج إلى عناية خاصة، إذ يجب مراعاة نموهم وتطورهم، مع التركيز على تقديم أطعمة غنية بالعناصر المغذية مع تقليل السكريات والدهون المشبعة والملح المضاف، هذه الأطعمة الغنية بالعناصر الغذائية تساعد الأطفال على الحصول على ما يحتاجونه من الفيتامينات والمعادن دون زيادة غير صحية في السعرات الحرارية.

نصائح غذائية مهمة لتغذية الأطفال:

البروتينات:

تعتبر البروتينات من أهم العناصر لبناء الأنسجة والنمو، وينصح باختيار مصادر صحية مثل الأسماك، اللحوم قليلة الدهون، الدجاج، البيض، البقوليات، المكسرات غير المملحة، ومنتجات الصويا.

الفواكه:

يُنصح بتشجيع الأطفال على تناول أنواع متنوعة من الفواكه الطازجة أو المعلبة أو المجمدة، مع التأكد من اختيار الفواكه المعلبة التي تحتوي على كميات قليلة من السكر أو محضرة بعصير الفاكهة الطبيعي.

الخضروات:

تنوع الخضروات مهم جدًا، وينصح بإدخال البازلاء والبقوليات مع الخضروات الملونة، مع اختيار المنتجات المعلبة أو المجمدة قليلة الصوديوم.

الحبوب:

يفضل تناول الحبوب الكاملة مثل الخبز والمعكرونة من القمح الكامل، الشوفان، الأرز البني، الكينوا والفشار.

الحليب ومشتقاته:

يُنصح باختيار منتجات الحليب منخفضة أو منزوعة الدسم، وكذلك مشروبات الصويا التي تعتبر بديلًا جيدًا.

خفض السعرات الحرارية غير الصحية:

السكر المضاف:

ينبغي تجنب السكر المضاف مثل السكر البني وشراب الذرة وعسل النحل الصناعي، والتأكد من ملصقات المنتجات الغذائية لاختيار الأقل في السكر، كما يجب تقليل تناول المشروبات الغازية والعصائر غير الطبيعية، والاعتماد على العصائر الطبيعية بنسبة 100% بدون سكريات مضافة.

الدهون المشبعة:

تتواجد الدهون المشبعة في اللحوم الحمراء، الزبدة، منتجات الألبان كاملة الدسم، وبعض الأطعمة المصنعة مثل البيتزا والوجبات السريعة،  يُفضل استبدالها بالزيوت النباتية وزيوت المكسرات الغنية بالأحماض الدهنية الأساسية وفيتامين E.

الملح (الصوديوم):

غالبًا ما تكون كميات الملح في النظام الغذائي للأطفال كبيرة، حيث يوجد في الخبز، اللحوم المصنعة، التوابل، والأطعمة الجاهزة مثل البيتزا والمعكرونة،  لذلك، يُنصح بتقليل تناول هذه الأطعمة وتشجيع الأطفال على تناول وجبات خفيفة صحية مثل الفواكه والخضروات الطازجة.