في الثامن من يونيو عام 1815، شهدت أوروبا ميلاد الاتحاد الألماني، وذلك خلال أعمال مؤتمر فيينا الذي أعاد رسم خريطة القارة بعد سقوط نابليون بونابرت.

تأسيس الاتحاد الألماني

وضم الاتحاد الجديد 39 ولاية ألمانية وافقت على الانضمام إلى رابطة واحدة، وفق الوثيقة التي عُرفت باسم "القانون الاتحادي" (Bundesakte)، والتي شكلت الإطار الدستوري المنظم للعلاقة بين تلك الولايات.

وجاء تأسيس الاتحاد بهدف الحفاظ على الاستقرار والسلام داخل الأراضي التي كانت تشكل في السابق الإمبراطورية الرومانية المقدسة، التي تفككت عام 1806.

وأُنيطت إدارة الاتحاد بـ"الجمعية الاتحادية" (Bundestag)، التي اتخذت من مدينة فرانكفورت مقرًا لها، لتكون بمثابة الهيئة المشتركة التي تنسق بين الولايات الأعضاء.

ولايات مستقلة دون حكومة مركزية

ورغم اسمه، لم يكن الاتحاد الألماني دولة موحدة بالمعنى التقليدي، إذ احتفظت كل ولاية باستقلالها السياسي وقوانينها وحكامها، ولم توجد حكومة مركزية قوية أو جيش موحد، بل اقتصر الأمر على تحالف دفاعي يربط بين أعضائه.

ويشبه المؤرخون هذا الكيان بنادٍ يضم فرقًا مستقلة، تتعاون فيما بينها دون أن تتخلى عن خصوصيتها أو سيادتها.

ورغم طبيعته الفضفاضة، فإن الاتحاد الألماني يُعد خطوة مفصلية في التاريخ الألماني، إذ مهد الطريق لاحقًا لجهود المستشار أوتو فون بسمارك، التي انتهت بإعلان قيام الإمبراطورية الألمانية الموحدة عام 1871.